Beim selektiven Lasersintern (SLS) wird pulverförmiges Material, typischerweise Kunststoff, Metall, Keramik oder Glas, mit einem Infrarotlaser gesintert, wodurch das Material zu einer festen Struktur zusammengebunden wird. SLS baut Teile, indem es Material Schicht für Schicht von unten nach oben verschmilzt, ohne dass zusätzliche Stützstrukturen erforderlich sind. Unter mehreren gängigen 3D-Drucktechnologien hat es die höchste Materialausnutzung und ist relativ günstig.

Stereo-Lithographie-Geräte (SLA) verwenden einen ultravioletten Laserstrahl, um ein Polymerharz selektiv Schicht für Schicht zu härten, um Objekte zu erzeugen. Es eignet sich für die Herstellung feiner Teile und die Oberflächenqualität ist glatt. SLA erfordert immer eine Stützstruktur. Bei dem Material handelt es sich in der Regel um ein lichtempfindliches Harz.

Selektives Laserschmelzen (SLM) nutzt die Kraft der fokussierten Laserenergie, um feine Metallpulver Schicht für Schicht direkt aus digitalen Bauplänen zu festen Strukturen zu verschmelzen. Es zeichnet sich durch seine bemerkenswerte Fähigkeit aus, Metalle und Superlegierungen mit beispielloser Präzision in komplexe, hochfeste Bauteile zu verwandeln. Es eignet sich besonders für Luft- und Raumfahrt, Medizin, Formenbau, Automobilteile und andere Bereiche.