Selektives Lasersintern (SLS) verwendet einen Infrarotlaser, um pulverisiertes Material, typischerweise Kunststoff, Metall, Keramik oder Glas, zu sintern und das Material so zusammenzubinden, dass eine feste Struktur entsteht. SLS baut Teile, indem Material Schicht für Schicht von unten nach oben verschmolzen wird, ohne zusätzliche Stützstrukturen. Unter mehreren gängigen 3D-Drucktechnologien hat sie die höchste Materialnutzungsrate und ist relativ günstig.

Stereo Lithography Apparatus (SLA) verwendet einen ultravioletten Laserstrahl, um ein Polymerharz Schicht für Schicht selektiv auszuhärten und Objekte zu erzeugen. Es eignet sich für die Herstellung feiner Teile, und die Oberflächenqualität ist glatt. SLA benötigt immer eine Unterstützungsstruktur. Das Material ist in der Regel ein lichtempfindliches Harz.

Selektives Laserschmelzen (SLM) nutzt die Kraft fokussierter Laserenergie, um feine Metallpulver Schicht für Schicht direkt aus digitalen Bauplänen zu festen Strukturen zu fusionieren. Es zeichnet sich durch seine bemerkenswerte Fähigkeit aus, Metalle und Superlegierungen mit unvergleichlicher Präzision in komplexe, hochfeste Bauteile zu verwandeln. Es eignet sich besonders für Luft- und Raumfahrt, Medizin, Formen, Automobilteile und andere Bereiche.